蜻蜓幼虫叫水虿，读音：shuǐ chài，可略读为"水菜"。蜻蜓的卵在刚孵时有一特殊的型态，六只脚、头部都跟身体缩在一起，像只没脚小虾米一样，它还没有翅膀，只能在水里用下唇去捕食一些蜉蝣或孑蚊子的幼虫。
水虿是蜻蜓目昆虫的幼虫，生活在水底，一般为褐色或稍带绿色，随栖息的环境而异。水虿在水中的生活时间，长短不一，少者一年，多者7～8年，才能羽化为成虫。水虿的下唇特别发达，能覆盖口器的其他部分，有的甚至能覆盖全部颜面，故称它为脸壳。脸壳运动自如，用以捕食其他动物，平时折叠口下，捕食时可突然伸出。蜻蜓目幼虫的体形，大体上可分为两类，一类是差翅亚目和兼翅亚目的幼虫，身体粗短，腹部扁宽，肥大，末端有3个小突起，可以缩入肛门里面。这种水虿能捕食鱼苗和其他小动物，对鱼苗的危害较严重。另一类是束翅亚目的幼虫，身体细长. 腹部末端有3条叶状的长气管鳃，这类幼虫通常不捕食鱼苗。
要熟悉水虿，虽要先说一下蜻蜓。夏季的傍晚，微风徐徐吹来，一到夏天，我们总是能够在小池塘边看到蜻蜓的身影。低飞在水面上的蜻蜓，并且它的尾部触水后又迅速飞起。水面泛起圈涟漪，这就是我们所说的“蜻蜓点水”这就是人们常说的蜻蜓点水现象。
那么，蜻蜓为什么要点水呢？
其实也就是雌蜻蜓在产卵。蜻蜓点水产卵也是它跟其他昆虫不一样的地方，它的卵是在水中孵化的，幼虫也是在水里生活的，雌蜻蜓产卵在水面的时候，大都是在飞翔的时候用尾巴碰一下水面，把卵排出来。卵到了水中附着在水草上。为了繁殖后代，蜻蜓也必须选择这样的方式产卵，也就是雌蜻蜓用尾巴点水的方式把卵排到水中。
而且，仅有少数的蜻蜓会以蜻蜓点水的方式产卵，也就是低空飞过池上，以尾端点击水面产卵。但多数的雌蜻蜓产卵并没那麼迅速，雌虫会在空中巡视，找到恰当的地点后，再停栖於水域处的附著物上慢慢的产卵。
蜻蜓的繁殖：
蜻蜓的繁殖过程是最与众不同的，而这种繁殖方式的演化仍然是一个谜。蜻蜓和其他昆虫一样，生殖器都生长在腹部末端。对于一些蜻蜓来说交配的时间可能会很短，但是对于大多数品种的蜻蜓来说交配是一个很长的过程。之后雌蜻蜓会在数小时之后产卵。
而有趣的是，雌蜻蜓在点水时,雄蜻蜓惟恐"妻子"失足落水，便飞翔在雌蜻蜓的前上方，在产卵的时候都会出来保护它们，用它的尾尖钩住雌蜻蜓的头部，拖着它在水面产卵，所以，有人称雄蜻蜓为"助产士"。
这阶段称为“前稚虫期”。前稚虫期非常的短，少则三、五秒，多则两、三分钟，前稚虫的背部就会裂开，第一龄稚虫就蜕皮而出。蜻蜓幼虫随著种类不同而各有不同的龄期，一般情况下蜻蜓幼虫年龄越小体色就越浅，整个幼虫其所需时间依照不同种类及季节而有所不同，从一个月到三、四年都有。而蜻蜓的一生可分为卵、幼虫、成虫三个阶段。雌蜻蜓把卵产在水里，卵在水里孵化，幼虫也生长在水里。等到水虿长成了成虫，它就会从水中爬出来，蜕掉皮，成为真正的蜻蜓。
水虿是昆虫纲蜻蜓目昆虫稚虫的一种统称。体色一般是暗褐色或暗绿色，外形与其成虫类似，无翅，没有性成熟。潜伏在溪池泥底或残枝败叶下，肉食性，性情凶猛，喜欢捕食小型水生昆虫及它们的幼虫，大型的水虿，可以捕食小鱼和蝌蚪。水虿的时期依种类不同而有不同长短的时期，短的约2-3个月，普通种类约1-3年，最长的则要7-8年才能完全成熟，期间约需经过8-14次不等的脱皮，然后爬出水面，变成蜻蜓成虫。
水虿在水中也从不挑食，一旦饥饿难耐的时候，所有在它身边路过的比他小的水生生物也会成为它的美食，主要以蝌蚪、小型虾类、小鱼、水蚤、体型较小的蜻蛉稚虫、仰泳蝽、孑孓、摇蚊等双翅目幼虫为主食。它的下颚生有“长柄”，而且折叠在一起，很像一把“老虎钳”，它视力所及的地方，只要有食物经过，便可以突然伸出它那折叠起来的“老虎钳”袭击它们，可以说是百发百中。蜻蜓卵孵化时，由于内骨骼脆弱无比，这个时候很容易成为过往鱼类的美食。
要防治水虿，一是严重清塘消毒，二是进水过滤，三是空防蜻蜓水面产卵，四是除了使用一般杀虫药杀灭外，还可用现行的灭蚊喷雾剂或者煤油、柴油在鱼苗网具内或者夜晚用灯光聚虫后将其喷洒于水面上灭虫效果很好。
