诗仙”指李白，“诗圣”指杜甫，“诗佛”指王维，“诗鬼”指李贺。这些称谓都是后世人们所起。
李白(701-762)，字太白，盛唐最杰出的诗人，也是中国文学史上继屈原之后又一伟大的浪漫主义诗人，素有“诗仙”之称。他经历坎坷，思想复杂，儒家、道家和游侠三种思想，在他身上都有体现。“功成身退”是支配他一生的主导思想。他的诗今存900多首，如《梁甫吟》、、《侠客行》、《行路难》、《古风》、《梦游天姥吟留别》等。这些熠熠生辉的诗作，表现了他一生的心路历程，是盛唐社会现实和精神生活面貌的艺术写照。他的诗具有“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”的艺术魅力，主观抒情色彩十分浓烈，感情的表达具有一种排山倒海、一泻千里的气势。比如，他入京求官时，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”想念长安时，“狂风吹我心，西挂咸阳树。”这样一些诗句都是极富感染力的。他还擅长运用极度的夸张、贴切的比喻和惊人的幻想，如“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”，“白发三千丈，缘愁似个长”等诗句。
杜甫（712-770），字子美，是中国文学史上伟大的现实主义诗人，被尊称为“诗圣”。他的诗深刻地反映了唐朝由兴盛走向衰亡时期的社会面貌，具有丰富的社会内容，鲜明的时代色彩和强烈的政治倾向。他一生写下了1000多首诗，其中著名的有《三吏》、《三别》、《兵车行》、《茅屋为秋风所破歌》、《丽人行》、《春望》等。如“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”，表达了他对人民的深刻同情，揭露了封建社会剥削者与被剥削者之间的尖锐对立。杜甫诗歌的风格可以概括为“沉郁顿挫”，这里的沉郁是指文章的深沉蕴蓄，顿挫则是指感情的抑扬曲折，语气、音节的跌宕摇曳。杜诗语言平易朴素、通俗、写实，却极见功力。
王维(701-761)，字，摩诘，唐代杰出的诗人、画家。他在中年以后日益消沉，常常以佛理和山水寄托怀抱，也反映在他的诗歌创作上，因此后人称他为“诗佛”。他的诗今存400多首。其中的山水田园诗主要是写他隐居终南、辋川的闲适生活和山水风光。无论是雄奇壮阔的景象，如“大漠孤烟直，长河落日圆”，还是细致入微的自然物态，如“明月松间照，清泉石上流”，他都能以对大自然敏锐的感受，抓住自然的色彩、声音和动态，或素描，或刻画，挥洒自如，意境独到。古人概括王诗艺术特色说：诗中有画，画中有诗。语言则清新凝炼，朴素中见华采。
李贺（790-816），字长吉。晚唐诗人。一生体弱多病，27岁逝世。今存诗242首。他的诗作有讽刺黑暗政治和不良社会现象的，如《秦王饮酒》、《猛虎行》、《金铜仙人辞汉歌》；有发愤抒情的，如《开愁歌》、《致酒行》、《浩歌》等；有写神仙鬼魅的，如《梦天》、《天上谣》、《古悠悠行》等；有咏物等其他题材的，如《李凭箜篌引》、《马诗二十三首》等。李贺诗的艺术特色是想象力非常丰富奇特，句锻字炼，色彩瑰丽。如“羲和敲日玻璃声”、“酒酣喝月使倒行”、“银浦流云学水声”等匪夷所思的奇语，比比皆是。据统计，他的作品中出现“死”字20多个，“老”字50多个。尤其是写神仙鬼魅的作品，常常让人感到幽灵出没，阴森可怖。因此，后人称李贺为“诗鬼”。
