恩施黄牛肉是湖北省恩施土家族苗族自治州特产,据中国特产协会了解,恩施黄牛肉的品牌历史悠久,源远流长。早在春秋前期,恩施境内已“土植五谷,牲具六畜”。居住在恩施山区的土家族、苗族、侗族等各族人民历来就有食用恩施黄牛肉的习惯,不仅请客送礼以恩施黄牛肉为上品,而且祭祀、朝祖也以恩施黄牛肉为先。
恩施黄牛肉不仅历史悠久,而且品质独具特色。据介绍,恩施黄牛肉的生产原料——恩施本地土种黄牛,是恩施自治州数量多、分布广的优质小型肉用牛,具有耐粗饲、性情温驯、繁殖力强、夏秋上膘能力强,春季复膘速度快,适应山地放牧和能集中快速育肥、肉质好,味道鲜美等优良特性。恩施黄牛肉独特品质的形成得益于当地良好的自然环境。
恩施自治州是崇山峻岭的大山区,冬少严寒,夏无酷热,温暖湿润,气候怡人;境内植被生长茂密,森林覆盖率高,污染少,素有鄂西林海、世界硒都和“祖国三大后花园之一”等美誉。恩施本地土种黄牛是采用放牧饲养为主的方式生产出来的。这里的黄牛养殖户一年四季几乎都将牛放养在草山草坡上,任其自由采食各种天然牧草,特别是营养丰富的巴东红三叶、白三叶等各种野草和车前草、鱼腥草、夏枯草等多种中草药植物。在这种自然条件下,经传统的养殖方式生产出来的恩施黄牛肉保持了肉质原生态。
目前。恩施黄牛肉产量达到两万多吨,产值10多亿元,常年存栏恩施本地土种黄牛稳定在30万头以上,养牛业已成为恩施自治州农村经济的支柱产业之一。