始祖病毒来源于西非迪拜亚部落遗迹中生长的一种被称为"太阳阶梯"的花朵中。吃了这种花的人，都能获得超凡的能力，还能延长寿命的效果，同样它也会有副作用，花朵里面含有极高的毒素，吃下去的人往往绝大多数的人无法承受死去，所以久而久之这种被迪拜亚部落人民誉为“太阳阶梯”，被供奉为“圣物”。只要吃下去这朵花不死的人，就能成为部落的首领。
在《生化危机》游戏历史背景里，的确是有人成功的承受住了，成为了国王，带领的人民走向繁荣，统治了西非建立了迪拜亚帝国，国王也被成为“神话”，而这种仪式一直到19世纪还在进行，而《自然历史调查》的作者亨利·特拉维斯就有幸见证了这场仪式，不过这也是迪拜亚最后的一场仪式。
亨利走后，迪拜亚发生了一场恐怖的事件，很多的迪拜亚人死去，而幸存下来的人从地下转到了地上生存，而“太阳阶梯”也被迪拜人封闭了起来，不让人接近。之后，欧洲的殖民运动，迪拜亚人被沦为了奴隶，没有人知道太阳阶梯的存在，到最后它的存在只有在亨利的《自然历史调查》中和迪拜人知道。
亨利也是一个悲惨的人，在他第五次非洲冒险结束后回国，将他34年来的冒险记录一一整理，并著作72册的勘探总集《自然历史调查》。本以为自己的著作会得到应得的认可，得到荣耀，可是出版后并没有得到欧洲学术界的认同，特别是里面的民俗，还被当地学术界看作是"很好的冒险小说"，最终郁郁而终。不过，他的家人也就是特拉维斯家的人知道，亨利所记录的是真的，于是他的兄长也就是特拉维斯贸易公司董事长收回了所有流传在外的《自然历史调查》。通过里面的记录特拉维斯贸易公司在非洲矿业开采、运输上的成功而壮大成联合企业公司。
但万万没有想到出身贵族的斯宾塞家族一直保存着一整套《自然历史调查》，估计亨利的还在认为已经全部收回了。而“太阳阶梯”被真正的发现是在20世纪60年代，这本书被斯宾塞家族年轻的族长奥斯维尔·E·斯宾塞发现，并认可里面记录的事件，其中迪拜亚里面国王仪式产生了浓浓的兴趣。还将这件事告诉了同为贵族的好友爱德华·阿什福德和爱德华的同学、生物学专家詹姆斯·马库斯博士，马库斯认为这是一个新的发现会给自己带来成就，于是提出去非洲寻找迪拜亚国王仪式中被誉为“太阳阶梯”的花朵。
之后，斯宾塞一行人找到了“太阳阶梯”，并从迪拜人手里夺到。通过他们不断的努力，从“太阳阶梯”中找到了有病毒样的遗传物质成分，最后被命名为“始祖病毒”。
