直到千禧年后，电才逐渐应用于生活和生产中。电的应用推动了世界的进步，成就了我们今天的人类文明。设想一下，如果有一天电突然消失了，世界会变成什么样子？简直令人不寒而栗。既然电对我们如此重要，那我们是如何获得电的呢？当然是通过各种发电厂，如火力、水力、风力发电厂，以及各种电池。它们的作用是将不同形式的能量转化为电能，为人类提供电力。
这些电能最后都流向了哪里？电被用于电饭煲煮饭、台灯照明、洗衣机洗衣等。原来，电能通过用电器的消耗转化成了其他形式的能量。这样的过程实际上就是电流做功的过程。电能转化为其他形式能的过程越多，电流做功就越多。
在力学中，我们学习过功的概念。功的大小与力和通过力的距离有关。在电学中，电流做功的大小称为电功。电功的大小与什么有关？电流做功的多少与电压、电流和通电时间有关。电功等于电压、电流和通电时间的乘积，其符号为w。计算电功的公式为w=uit，即w=uit。电功的单位是焦耳，所以电功的单位也是焦耳。电功是电能转化的标准，因此电能的单位也是焦耳。当然，功率的单位仍可用牛米。
除此之外，还可以根据电功的公式推导出一个新的单位：伏安秒。1交等于1牛米等于1伏安秒。虽然单位繁多，但只要牢记公式，就可以轻松计算。
其实，电还有一个常用的单位，即度，也叫千瓦时。一度等于1千瓦时等于3.6*10的6次方焦耳。让我们看看，一度电能做什么？它可以转化为热能，使8公斤的水沸腾，也可以转化为机械能，使电动自行车行驶80公里。电的应用非常广泛，是不是很厉害？
举个例子：如果一辆新型的电动汽车接在220伏的电压中进行充电，此时通过电动车的电流是一安。如果充电一个小时，电流做了多少功？消耗的电能又是多少？在这里，我们知道电压为220伏，电流为一安，充电时间为一个小时，即3600秒。我们可以直接使用公式w=u i t来计算电功，即79.2万焦耳。电功是衡量电能消耗的标准，因此消耗的电能也是79.2万焦耳。电已经充满了。
