大体来说，封建帝制，官员职务头衔分为四种，阶、官、勋、爵。
阶是指官阶，用现代来打比方的话，就好比是上校、警司这样的军衔警衔，也就是等级，用一品二品之类标记。开府仪同三司是最高的官阶，最早开府是一种特权，允许开设幕府办公并自置幕僚，仪同三司意思是规格和三司一样。
何为三司？三司含义历朝历代各不相同，一般理解为司徒、司马、司空。所以开府仪同三司的意思就是，按照三司的规格开设幕府办公。但这个权力实在太大，相当于整个小朝廷出来了，所以渐渐成为一种身份象征，隋唐时干脆把开府定义为官阶，为从一品，只授予文散官，也就是说文散官最高只能当个从一品。
官指官职，也就是具体职务。官以太师为尊，自周朝设太师以来，太师一直都是三公三师之首，也就是百官之首。与一般人想象的不同，丞相宰相这个职务，其实历史上存在时间并不长，很多朝代要么不设，要么职务含义跟近代远远不同。比如秦朝执行宰相职权的是相邦，西汉则叫相国，唐宋虽然有左右丞相，但那是尚书省左右仆射的别称，再到后来，相权才真正发展起来，丞相才成为今天人们理解上的那个百官之首。
魏晋九品官人法把丞相定为正一品，俸禄万石，从而形成了后世的官品制度。有意思的是，自从魏晋之后，丞相就极少出现，那个皇帝都不舍得授予如此大官，太师也因为同样的原因，逐渐沦为虚职，跟丞相沦为官职的左右门神。需要注意的是，虽然丞相和太师都是正一品，但他们并不是官衔，确切的说，它俩是空有其名的官职，只有名头，没有权力。
勋指功勋，相当于现代的军功章，比如说一等功二等功，以上柱国为尊。上柱国始于春秋战国，本来是军队里的高级职务，后来逐渐演化成一种将军名号，比如西魏的八个上柱国大将军，合称“八柱国”。到了唐代，上柱国被明确为功勋，最高为上柱国，其次为柱国，最低为飞骑尉，共有十二等。用现代话解释，上柱国大概就是“特级战斗英雄”，或者“国家特级勋章”的意思，只授予有军功的人。
爵指爵位，这个大家都理解。古代爵位其实并不仅有公侯伯子男，最高的其实是王，但因为王实在太难封了，一般只给自家人，普通人只有死后追封，所以常误会公为爵之首。历史上所有异姓王合起来，大概只有百来人，比如整个宋代，活着被封王的只有四个，一个是皇帝老岳父，一个是因为仁宗遗诏收复燕云十六州被封童贯，一个赵匡胤时期的淮海国王钱俶，还有一个是谁，名字想不起来了，但他是因为病的快死了，皇帝特意开恩，事实上他被封后的第二天就咽气了。
最关键的是，其中三人都只是郡王，不是王，严格以上的王，只有那个开国初期投降的钱俶。爵位最高为王，然后郡王，接下来才是大家熟知的公侯伯子男。这只是一个粗浅分类，不同历史时期，单一爵位还分若干等级，比如三国时期大家熟悉的，县侯乡候亭候关内侯等等
