清代漠北蒙古族诸部的名称。初见于明代，以分布于喀尔喀河（哈拉哈河）得名。其前身是札剌亦儿部（较早西迁的一支室韦——鞑靼部落）。
15世纪末叶，元太祖15世孙巴图孟克（达延汗）统一东部蒙古后，将漠南、漠北原来各不相属的大小领地合并为6个万户，分为左右两翼。喀尔喀万户属左翼，共十二部。
内五部居喀尔喀河以东，巴图孟克封授第五子阿尔楚博罗特（又译阿勒楚博罗特）；外七部居河西，封授幼子格哷森札札赉尔珲台吉。巴图孟克死后，内五部逐渐南徙，清初编旗，属内札萨克旗（即内蒙古）；格哷森札札赉尔留居故地，仍号所部为喀尔喀，辖地逐渐扩大，据有漠北地区，清末以来逐渐成为外蒙古。
发展历史
远古时期：额尔古纳河（唐代称望建河）东岸地区，是蒙古部的摇篮。大约在公元7世纪，蒙古部开始向蒙古高原迁移，12世纪，它已经散布在今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河的上游和肯特山以东一带，并分衍出乞颜、札答兰、泰赤乌等许多部落。
因此“塔塔儿”或“鞑靼”（音dádá）曾一度成为蒙古草原各部的通称。后来西方社会通常就将蒙古泛称为鞑靼。
宋、辽、金时代，漠北的蒙古部统称为黑鞑靼，漠南的汪古部为白鞑靼。有时鞑靼也泛称中国北方各民族。13世纪初，以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古地区诸部，并逐渐融合为一个新的民族共同体。“蒙古”一词由原来一个部落的名称变成为民族名称。
元明时期：1206年铁木真在斡难河（今鄂嫩河）畔召开了忽里勒台（大聚会），被各部贵族推戴为全蒙古的大汗，号成吉思汗，建立了统一的蒙古贵族政权，这个封建汗国对蒙古社会的发展起了重要作用。即位后，他展开了大规模的对外军事征伐活动。
1211年和1215年大举向金进攻，占领中都（今北京）。
1219年发动第一次西征，版图扩展到中亚地区和南俄。
1227年征服西夏时病逝。随后的窝阔台汗和蒙哥汗继续进行征伐活动，先后灭西夏、金和其他政权，还征服了中亚和欧洲部分地区，建立了四大汗国。
1260年，忽必烈作了大汗，把统治中心由漠北的和林迁至燕京（后称大都，今北京市）。1271年改蒙古国号为“元”，1279年，灭南宋，统一了全国。元代，蒙古地区被分封为许多封建领地，分属于岭北、辽阳、甘肃三行省和中书省。
元亡后，明朝在辽东西部、漠南南部、甘肃北部和哈密一带先后设置了蒙古卫所20多处，各卫所长官都由蒙古封建领主担任。
15世纪初，漠西蒙古瓦剌部（即元代的斡亦剌部）和东部蒙古本部（明朝人称为鞑靼）先后向明朝称臣纳贡，与明朝建立了臣属关系。
16世纪中叶以后，原驻牧于哈拉哈河两岸及克鲁伦河附近的东部蒙古本部中的喀尔喀部逐渐向漠北迁移，形成为札萨克图汗、土谢图汗、车臣汗等三大部（清雍正三年，又从土谢图汗部分出赛音诺颜汗部，统称喀尔喀四部），是为漠北蒙古。
清朝时期：公元1636年，漠南蒙古16个部49个封建主归属于清朝。此后，漠北蒙古和青海的厄鲁特蒙古各部封建主先后向清朝遣使纳贡。清朝初年，漠北蒙古喀尔喀已经形成三部。
公元1644年，清朝统一全国，1655年（顺治十二年），清政府赐盟宗人府，并在喀尔喀设8个札萨克，分左右翼，从而使喀尔喀蒙古与清中央政府的政治联系更加密切。此后，喀尔喀三部之间发生纷争，札萨克图汗被杀害，所隶部众多归附土谢图汗，新汗要求索回，没有成效，双方形成僵局。
康熙二十三年（1684），他只得上书康熙帝请求解决 。
康熙二十五年（1686），他派出理藩院尚书阿喇尼和大喇嘛等到土谢图汗部库伦伯勒齐尔会盟。会盟乃是蒙古各旗定期集会、协商解决重大事件的一种制度。阿喇尼在会盟时，向与会蒙古贵族王公传达皇帝的话：不要再以兄弟之亲互相吞并了。要尽解前怨，命土谢图汗将所附人民各归扎萨克，“令其和协，照旧安居”。至此，喀尔喀三部重归于好 。
康熙帝检阅了八旗兵，会上通过几项决定：
1、规定喀尔喀蒙古须遵行清朝的法令；
2、给喀尔喀蒙古王公以汗、郡王、贝勒、贝子等爵号，取消原有的济农、诺颜等名号；
3、在外蒙推广盟旗制度，在喀尔喀蒙古设立35旗；
4、正式承认哲布尊丹巴呼图克图格根为外蒙古大喇嘛，确立其宗教地位。
蒙古高原
此次会盟，改善了喀尔喀蒙古各部与清之间的关系，也使清王朝对漠北地区的管辖得到加强。
1911年（宣统三年），以第八世哲布尊丹巴为首的蒙古王公和上层喇嘛，在俄罗斯帝国策动下宣布“独立”，私自与俄罗斯帝国签订非法的《俄蒙协约》（即《库伦条约》）。
独立与建国之后：1914年沙俄陷身于第一次世界大战，无暇东顾，接着其国内又爆发了十月革命，沙皇的专制统治被推翻。
1919年夏，外蒙古以哲布尊丹巴为首的封建上层，与中国北洋政府开始关于取消“自治”的谈判。11月，外蒙古“自治”政府撤销并呈请恢复旧制，中国政府同意这一请求，宣布中俄之间关于外蒙古自治的文件无效，册封哲布尊丹巴为博格多汗，并派西北守边使徐树铮率军进入外蒙古，恢复了领土主权。
1919年初，外蒙古的历史发生了重大转折。在俄国十月革命的影响下，蒙古人民革命领袖苏赫巴特尔和乔巴山，在库伦先后成立了两个革命小组。不久这两个革命小组合并为一个统一的革命组织，即蒙古人民革命党，领导蒙古人民起来闹革命，自己掌握自己的命运。
1921年3月1日，蒙古人民革命党在俄共的帮助下，在俄罗斯境内的恰克图召开了第一次代表大会，讨论通过了“进行反帝反封建的人民革命，解放民族，把政权移交给人民大众，进而改造社会生活”的第一个奋斗纲领。3月13日，在苏俄境内的特罗伊茨克萨夫斯克市举行了蒙古边境苏木（亦称旗）劳动人民代表、义勇军代表和党组织代表参加的会议，选举产生了临时人民政府。
此前，于同年3月上旬，苏俄少量部队曾进入蒙古边境与蒙古义勇军首先攻打了驻扎在买卖城的中国北洋军阀的部队（加上2月初由库伦溃逃至此的中国军队共万余人）。
这些中国驻军在色楞格省北部，沿鄂尔浑河谷进行了抵抗，但因前有红军后有白匪，孤立无援而失败，最终溃散或被俘。
7月10日，在库伦以哲布尊丹巴为皇帝的蒙古君主立宪政府正式成立并宣布独立。转天即7月11日，后来被定为蒙古国庆日，而解放买卖城的日子——3月18日，后来则定为蒙古人民军的建军日。
今外蒙古
对于蒙古的独立，当时的中国政府未予承认。1924年，中国政府与苏俄政府签订《中苏解决悬案大纲协定》，仍规定外蒙古为中国领土的一部分，中国享有领土主权。但由于中国国内爆发了北伐战争，北洋军阀忙于打仗，解决悬案的谈判不了了之。
1945年10月，国民党政府派内政部次长雷法章到外蒙古“观察”全蒙古人民公决独立的投票。投票从10月10日开始，至10月20日结束，参加投票的公民494074人，赞成独立的489291人，其余为弃权票。也就是说明99%的选民赞成独立。最后，中国国民党政府在1946年1月5日发布正式公告，宣布外蒙古独立。
