根据史书记载，帝舜是黄帝八世孙，位居五帝之末、大禹之前，活跃在“公天下”到“家天下”的历史剧变期前夕，是一位建有大功的上古君主，还是中华道德文化的鼻祖，所谓“天下明德，皆自虞舜始”，是推动上古转向文明社会的重要推手。总之，帝舜是一位非比寻常的大神，也是历代帝王顶礼膜拜的圣王，还是后世文人讴歌的圣明天子。

关于帝舜其人，文献上有很多记载，很多人早已烂熟于心，但鲜为人知的是，帝舜还有一个重要身份——商朝的始祖。

帝舜其人

相传，帝舜叫姚重华，有虞氏，所以史称虞舜。名字之所以叫重华，是因为重瞳，“舜目重瞳子，故曰重华”。通常来说，人不可能生出重瞳，因此所谓帝舜重瞳，可能不是说他一只眼睛里有两颗眼珠子，而是以这一异于常人的特征表示帝舜的眼睛有着别样异彩。

或许，正是由于帝舜重瞳的原因，于是有了“舜乃重明鸟化身”之说。重明鸟是中国古代神话传说中的神鸟，其形似鸡、鸣声如凤，两目都有两个眼珠，所以叫作重明鸟，亦叫重睛鸟。《诗经·商颂》中记载商人起源，“天命玄鸟，降而生商”，据说简狄与建疵姐妹二人是帝喾妃子，某日天使玄鸟降卵，简狄吞而生下商之祖契。帝舜是重明鸟化身，简狄吞玄鸟之卵生下商契，两者有没有联系？

帝舜有两个妻子，分别为娥皇与女英，她们是帝尧的女儿，儿子叫商均。《竹书纪年》记载：“帝舜二十九年，帝命子义均封于商，是谓商均。”如果按照时间排序，这应该是最早出现的“商地”。商均与商朝有无关系？

除此之外，《礼记》记载：“殷人帝喾而郊冥，祖契而宗汤（商汤）。”《国语》记载：“商人帝舜而祖契，郊冥而宗汤。”除了舜和喾不一样之外，契、冥、汤都一样，连用的祭法都一样。而帝祭在祭祖礼中最为隆重，商人将两个人弄错的可能性不大，很可能是同一个人的两个名字。也就是说，帝喾就是帝舜，两人实际上是同一个人。

总之，文献上的众多蛛丝马迹表明，帝舜是商朝始祖，但问题在于不少文献距离帝舜与商朝太远，人们认为一些记载未必完全准确，因此想要揭开帝舜与商朝的关系，还需要一些更直接的证据，甲骨文出土之后，综合史料记载，商朝与帝舜关系慢慢浮出了水面。

帝舜与商

与西方文字不同，汉字是音形义的结合，西方字母文字是音与义的结合，因此汉字的字形上也承载着历史与文化。

甲骨文中的舜字，有学者认为如下图所示，从左到右分别为隶书—小篆—金文—甲骨文—骨刻文。骨刻文是一种比甲骨文更早的文字，它上面的舜字像一个人的上半身，甲骨文与骨刻文的这个字承接关系非常明显。

甲骨文中的商字（见下图1、2），究竟是什么本义，如今已经难以考证。东汉许慎在《说文解字》中认为本义是揣测、估量，即“谓由外以测其内也”，但甲骨卜辞中用作人名、地名或对自身政权的称呼，因此许慎的说法不太可靠。有人认为甲骨文中的商字像燕子之形，本义为燕子；有人认为商字的本义为商星，商星即二十八宿中的心宿，又叫辰星、大火星；有人认为商的上部是䇂字（与辛实为一字），䇂是古代常用的刑罚之具......总之，众说纷纭莫衷一是。

然而，如果将商字与舜字比照，就会发现两者存在高度相似性，尤其是下图1与上图甲骨文舜字，两者前后演化痕迹非常浓重。也就是说，商字的初始字形可能是从舜字演化过来的，“商”极有可能就是“舜”。

帝俊与舜

甲骨文出土之后，在揭开一段又一段被尘封的历史之余，也在证实一段又一段的历史，比如帝俊这个人。

《山海经·大荒西经》记载：“帝俊生后稷，稷降以百谷。稷之弟曰台玺，生叔均。”《大荒南经》记载：“帝俊妻娥皇（帝舜之妻），生此三身之国。”根据《史记》记载，帝喾与元妃姜原生周后稷，与简狄生商契。也就是说，帝俊、帝喾、帝舜应该是一个人。

但在传世的先秦文献中，只有民间传说《山海经》中提到帝俊，这就导致很多人怀疑山海经中的帝俊是虚构的。甲骨文出土之后，最终一锤定音，证实帝俊的确是商朝始祖神。

甲骨文中有“高祖夒”、“高祖夋”的记载，“夒”与“夋（qūn）”无疑是同一人，都是商朝的始祖神，其中“夋”与“俊”相通，因此山海经中的帝俊的确是商人始祖。而东晋郭璞注释山海经中的“有中容之国，帝俊生中容”时说：“俊亦舜字，假借音也。”舜的读音是shun，与夋有关的狻之读音是suan，显示出俊、夋古音与舜有相近之处。

关于帝俊与帝舜的关系，闻一多在《天问疏证》中解释“帝降夷羿，革孽夏民”时说：“帝即帝俊，一曰帝喾，又曰帝舜，即东夷人之天帝也。”后来，郭沫若也认为帝舜就是帝喾，也就是帝俊。现代学者张开焱也有过一段论述：“典籍中关于帝舜的传说，是直接或间接从帝俊那里转换过来的。当帝俊主要故事转换为帝舜传说后”，帝俊就变成了一位“专职”的始祖神，帝舜“专职”人间君王。

总之，从文献到甲骨文，都指向帝舜即为商人始祖，他的儿子商均应该就是商契，或两人是亲兄弟。由于帝舜的这一身份，他禅位大禹的传说应该就要重新解读，因为上古社会人们思想境界还不高，作为东夷人之天帝的帝舜，代表的是一个部族利益，不可能将大权轻易交给外人大禹，除非大禹击败了东夷部落，靠实力取得了部落联盟盟主的位置。

最后，关于帝舜其人的历史，还有一个极为神奇之处：文献中与帝舜有关的地名，都与商汤伐桀密切相关。帝舜发达之前躬耕于历山，但夏桀兵败逃的地方也是历山；帝舜死于鸣条，而商汤伐夏的地方也在鸣条，即鸣条之战；帝舜埋葬于苍梧之野，夏桀逃亡途中也路过苍梧之野......帝舜为何与商汤伐桀有关，这是一个待解之谜。