耳穴是耳郭皮肤表面与人体脏腑、经络、五官九窍、四肢百骸相互沟通的部位，我们把这些能反应机体生理功能和病理变化的部位统称为耳穴。
“耳者，宗脉之所聚也”运用耳廓诊断疾病，在《黄帝内经》中早已记载。耳穴疗法就是利用耳廓上面穴位，耳廓上面有跟脏腑、人体相对应的全息图，利用上面的穴位在耳廓上面进行按摩、放血和贴压的方法（即“耳部三部曲”）进行刺激耳穴相应的反应区，相对脏腑就有一定的调治作用，可以概括为“三步曲”。
第一步曲耳部按摩。经常对耳部进行按摩，不仅可以起到提神醒脑和养生保健的作用，还能够对耳鸣，眩晕，失眠，头痛等疾病有很好的治疗效果。这主要是因为耳朵上面分布了非常丰富的穴位，对耳朵的按摩可以促进血液和淋巴的循环，改善人体的新陈代谢，同时能够对人的身体各部位及脏器功能进行调理，最终提高人体的健康水平。在某些情况下，通过按摩取得的效果甚至比药物治疗更为显著，患者可以适当的加以使用。
第二步曲耳部放血。凡属中医所讲的痛症、实症、热症均可刺血治疗。《素问·血气形志篇》曰:“凡治病必先去其血,乃去其所苦,伺之所欲,然后泻有余,补不足。”对于中医所讲的虚症,如在局部来看也属气血瘀阻之征象者,亦可刺血治疗。耳尖的放血属于放血类治疗的临床常用部位。耳尖放血治疗对患者的作用较多，包括清热泻火、镇肝潜阳、止痛降压、清脑明目等。但耳尖放血也有相应禁忌症，耳尖放血的禁忌症包括伤患部位为脓疱，如婴幼儿脓疱疮等传染性皮肤病，以及血小板减少等血液类疾病，出现以上疾病时一般不采取耳尖放血手段进行治疗。
第三步曲耳穴贴压。耳穴贴压法是采用王不留行籽、莱菔子等丸状物贴压于耳廓上的穴位或反应点，通过其疏通经络，调整脏腑气血功能，促进机体阴阳平衡，达到防治疾病、改善症状的一种操作方法。
耳穴疗法早在《黄帝内经》就有有记载，肾开窍于耳，心寄窍于耳，手足少阴经络布于耳，手足太阳经和足阳明胃经也分布于耳或耳周。《灵枢·口问》曰: “耳者宗脉之所聚也”。经络运行气血、营养全身、调和阴阳，通过耳穴可以达到诊断和治疗疾病的效果。
