中国历史上，古人对不同时期的年龄，创造出各种有趣且富有含义的年龄称谓，如：“三十而立”、“六十花甲”等，古人对年龄称谓可谓是讲究到了极致，这些年龄称谓的背后都有什么意义呢？
引言：
年龄称谓是古代人们指代年龄的一种称呼，对不同年龄时的指代称呼，可以不用具体数字进行表示。现今我们常用年龄称谓比较简单，如：幼年、童年、少年、青年、中年、壮年、老年、及晚年。
对比现今年龄称谓的简单化，古人对不同阶段年龄创造出细致化的称谓，从出生到百岁之后都有特定的称谓表示，不用直接说出自己或他人多少岁，一看称谓便知，如我们常听到的“花甲之年”、“古稀之年”等。
古人处于不同年龄时的称谓：
刚出生的婴儿：
出生三天的婴儿称“汤饼之期”，也称为“汤饼”。在古时候，刚出生的婴儿有一个习俗，孩子出生的第三天要举行宴会，邀请亲朋好友一起吃汤饼。
一是为了庆祝孩子的出生，亲朋好友送上祝贺；二是为了“洗三朝”，出生三天的婴儿需要有经验的接生婆洗身唱祝词，也就是给婴儿洗澡，举行这个仪式也是为了大吉大利。
三是为了“三朝礼”，在古代，凡是女子生育的头胎，在孩子出生后的三天，女方母家要对女婿家赠礼，也就是外婆家给产妇头胎的赠礼。一些大家族举行这种宴会还有吹嘘之意，编出一些话，表示婴儿是多么的来历不凡。
不满一岁的幼童：
古代不满一岁以下的幼童称“襁褓”，也有称谓为“赤子”。因为刚出生的婴儿是很脆弱的，需要用被子包裹起来，小心照顾。“襁”指背负婴儿用的宽带子，“褓”指包裹婴儿的被子，所以不足一岁的婴儿称谓“襁褓”。
古代满一周岁的孩子称“初度”，两至三岁的孩子称“孩提”，为幼小之意，表示孩子处于幼年、幼儿时，此时的孩子也还处于襁褓之中，除了孩提外，还有“孩提包”、“提孩”等称谓。
三岁到八、九岁的孩童：
古代三、四岁至八、九岁的儿童称“垂髫（tiao，二声）”，因为古人一般是不剪头发的，因“身体发肤，受之父母。不敢毁伤，孝之始也”，而古代儿童的头发短，不能束发，只能垂下去，所以有“垂髫”之称。
古代孩童在幼年时也称“生小”，表示幼小，七、八岁的男童和女童也称“始龀”，这个年龄段正式孩童换牙的时期，乳齿脱落长出恒齿。女孩七岁时称“髫年”，男孩八岁称时“龆年”，总体也称为“垂发”。
八到十三四岁间的称谓：
这个时期的孩子称“总角”，古代处于这个时间段的孩童，头发已经长到可以扎起来的长度，但这个年龄段的孩子还不能举行加冠礼，便将头发分左右两半扎起发髻，扎成两个如同羊角的结，故称为“总角”。
此时间段也到了学习年龄，也称“幼学”，意为初入学的学童。以及出外就学的年龄（外出学习一般用于贵族的孩子，因为也只有贵族才有支撑起孩子外出求学），也称“外傅”，宫廷中教养王子、皇子为“内傅”。
九岁的孩子也有“九龄”之称，不过一般泛指长寿者（九十岁）， 十岁以下的小孩子也有“黄口”之称，因古代户役制度将小孩称为“黄”。
为此还有一种不好的释义，想必大家也猜出来了，那就是“黄口小儿”。一般用于讥讽他人年幼无知。
古代十二岁的女子称“金钗之年”，因女子到十二岁时就要开始带金钗，学着开始打扮自己，也为之后可以嫁给一个如意郎君做准备。因古代女子出嫁比较早，一般十几岁就嫁人了。
古代十三岁的女子称“豆蔻年华”，豆蔻原本是初夏开花的一种植物，因初夏还是盛夏，所以豆蔻用以比喻还未成年的女性，故此未成年的古代少女被称为“豆蔻年华”。
古代男子、女子十三到二十四岁之间的称谓：
此时间段女子称谓：
十四岁的女子称“二七”之年，取二七一十四之意。十五岁的女子称“及笄之年”，也称“既笄”、“笄年”。这个年龄的古代女子就已经到了结婚的年龄，《礼记·内则》有记载。
“笄”是束发所用的簪子，形容古代女子到了该出嫁、结婚的年龄。女子十六岁时称“碧玉年华”，也称“破瓜年华”、“碧玉年”、“破瓜之年”，因旧时文人拆“瓜”字为二八年纪。
瓜字破之为二八字，作解为十六岁，一般用于女子。而“碧玉”一词被古人用于诗词之中，用以描写二八妙龄女子的清新美好。十八岁的女子称“二九”，虽然“二九”男女皆可以使用，但在古代诗文中一般多用于女子。
二十岁的女子代称为“桃李年华”，桃李二字比喻人青春年少。这个年岁的女子也称“待年”，指古代女子已经成年，等待婚嫁，“待年”便成为适龄女子待嫁年岁的表示。
二十四岁的女子代称为“花信年华”，花信表示花期，处于开花时期，泛指女子正处在年轻貌美之时。“摽梅之年”，是比喻女子已到了出嫁的年龄。
宋·范成大《元夕后连阴》：谁能腰鼓催花信，快打扬州百面雷。
《诗经·召南·摽有梅》：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”
年龄大，还未婚嫁的女子被称为“怨女”，孟子梁惠王下：“内无怨女，外无旷夫。”指的就是未婚的大龄男女青年，三十岁的女子称为“半老徐娘”，指尚有风韵的中年妇女，也是形容女子风姿绰约的称谓。
此时间段男子称谓：
古代处于十三岁至十五岁的男孩称“舞勺之年”，这个时期的孩童开始学习文舞，舞勺则文舞也，“文舞”是古代宫廷的雅乐舞蹈，因其是为了歌颂古代帝王以文德治天下，以标榜当朝统治者的文德和授命于天，故称为文舞。
《礼记．内则》记载：“十有三年学乐诵诗舞勺。”
十五岁被称为“志学之年”，出自《论语·为政》：子曰：“吾十有五而志于学”，后便将十五岁称为“志学之年”，为志力、志向、志气于学习，表示到了专心求学的年龄。
在清朝前，汉族男孩到十五岁时也到了开始束发，将以前类如羊角的两个发髻解散，将头发束起来扎为一个髻，盘于头顶，表示从儿童到了成童，在十五岁到二十岁加冠前的年岁也称“成童之年”，束发表示到了青少年。
《礼记．内则》：“成童舞象学射御。”
十五岁到二十岁之间的男子称为“舞象之年”，“舞象”也是“成童”的代名词，这时开始学各种技艺 ，舞象”原本是古武舞名，也表示处于这个年龄段的男子可以上战场打仗了。
《礼记曲礼》 记载：“男子二十冠而字。...“(男子)二十曰弱，冠。”
表示古代男子一般在二十岁时行冠礼，如：秦始皇是在二十二岁时举行的加冠礼（可能是秦国特有年龄规定，或是被推迟），二十岁的男子也称“弱冠”，表示已经成人，但还比较年少，还未到壮年，故而称“弱冠”。
“冠礼”在古代是特别重要的礼仪，其过程也非常慎重和讲究，还是孩童的男子正式成人，可以带上表示已经成人的帽子，担负起该有的责任，需要注意的是，冠礼只能用于男子，从周代一直延续到清末。
古人三十岁之后的年龄称谓：
《论语》记载：子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
古人三十岁时称“而立”，也称为“立年”、“始立”等，指年至三十，应学有成就，有自己的学术体系，威望，表示三十岁就应该确定自己的人生目标，以及发展方向，“立”指的是“立德、立言、立身”，现今三十岁称“而立之年”。
四十岁称“不惑之年”，也称“强壮之年”，表示到了这个年龄的人遇到事情能做到明辨不疑，没有什么顾虑、疑惑，对自己要不迷惑、不糊涂，也到了没有选择及后退的心理。
五十岁时称“知命”、“天命”、“半百”、“知命之年“知非之年”等，知命，即知天命，到了这个年纪不得认命，不怨天尤人，做到平常心，也到了反省自身的年龄，开始总结人生经验。
六十岁和七十岁便是我们熟知的“花甲之年”和“古稀之年”，因中国古代历法是以六十年为一循环，而一循环便是一甲子，甲子便是花甲，六十岁也有“耳顺”称谓。七十岁之所以称“古稀之年”，是因为古代到了这个年龄的人已经很稀少。
六十一岁称“开甲”、“华甲”，指破开一甲子，六十四岁称“破瓜”，前文也说到瓜为二八，因瓜子拆分为“八八”两字，取八八六十四之意，故而破瓜成为六十四岁时的代称。
七十一岁称“开八”，七十七岁称“喜寿”，八十岁称“杖朝之年”，在古代，年纪过八十就可以允许撑着拐杖入朝。八十至九十岁的人称“耄耋”，指年龄很大的人。八十八岁称“米寿”（“米”字拆开，其上下各是八）。
九十岁称“鲐背之年”，年纪非常打了，指老人高寿。九十九称“白寿”，因“百”（数）字去一为九十九。一百岁称“期颐”，“期”指期待，“颐”指供养，一百岁的高龄老人已经到了需要他人来供养、照顾。
一百零八岁的别称是“茶寿”，一百二十岁称“花甲重开”，意思就是两个六十就是一百二，祝福一百二十岁的寿星。一百四十岁称“古稀双庆”。
结语：
在漫长的历史岁月里，有关年龄的称谓并不止这些，各类古代书籍中还存在各种各样的年龄称谓，因各种原因未能流传下来。而那些流传下来的年龄称谓有些已经融入到我们生活之中，如：“三十而立”等。
纵观中国几千年的历史，文化的形成绝非一蹴而就，古人创造出的这些年龄称谓不仅是对年龄一种代称，更是赋予了一定意义在其中，更是寄托了古人对长寿的朴素愿望。
