19世纪末至二战前，几乎整个非洲大陆都被欧洲殖民者瓜分，只有两个国家保持着独立，分别是利比里亚和埃塞俄比亚。利比里亚是由获得解放的美国黑奴组成的国家，受到美国的庇护。埃塞俄比亚则是唯一的非洲本土国家。
▲保持独立的埃塞俄比亚，利比里亚受美国庇护
由于非洲大陆整体的文明程度低，尚未开化，使欧洲人把这片大陆视为自己的领地，因而从16世纪开始至19世纪末，欧洲人用武力将非洲大陆变成自己的殖民地。
埃塞俄比亚很早就接触到中东和欧洲文明，人种以黑白混血为主，信仰基督教。殖民狂潮到来后，埃塞俄比亚周边全部沦为殖民地，英国、意大利都对埃塞俄比亚虎视眈眈，但埃塞俄比亚奇迹般地保持住了独立地位，他是如何做到这一点的？
▲索马里、吉布提、厄立特里亚历史上曾属埃塞俄比亚
一、得天独厚的埃塞俄比亚
总的说来，非洲是一片平坦的大陆，只有东北角才有为数不多的山地和高原，埃塞俄比亚正位于此处。这片高原是东非大裂谷的北部起点，分布着多条上千米深的峡谷和高耸的山脉，将高原切割成许多碎片。
▲埃塞俄比亚位于非洲的东北角，现在是个内陆国家
世界第一长河尼罗河就发源于这片高原，流向地中海。而更多发源于此的河流则汇入了印度洋或消失在非洲内陆。这些河流形成了埃塞俄比亚境内的四大水系，以及星罗棋布的湖泊群，埃塞俄比亚因此被称为“非洲水塔”。
▲埃塞俄比亚高原是尼罗河的发源地，并提供了80%的尼罗河水量
自古以来，埃塞俄比亚人生活在几块高原平地上，相互之间的交通比较困难，也培养出彪悍的性格，使这里很难出现统一的政权，但也给外敌入侵带来了巨大的障碍。山地永远是游击战的天堂、侵略者的噩梦。
▲埃塞俄比亚是重要的水源地
历史上的埃塞俄比亚不仅仅只有高原，版图延伸到红海和印度洋沿岸，是欧洲、南部非洲、北部非洲、西亚等文明的交汇点，很早便受到亚欧文明的影响。
基督教的科普特教会在公元4世纪从耶路撒冷经西奈半岛、埃及传入埃塞俄比亚。与欧洲基督教会，即后来的天主教、东正教相比，科普特教会保留了更多的原始教义，自成一宗。基督教的传播也使埃塞俄比亚逐渐形成了统一的文化，增强了埃塞俄比亚人民的凝聚力。
▲独具风格的拉利贝拉岩石教堂，埃塞俄比亚的基督教自成一宗
公元7世纪，伊斯兰教在阿拉伯半岛崛起，很快征服了西亚和北非地区。但是伊斯兰教的扩张在埃塞俄比亚遭到了失败，信仰基督教的埃塞俄比亚人凭借难以跨越的山地和河流，抵挡住了阿拉伯人的进攻，在接下来的八百多年里，保持住国家的独立。
上千年来战争时断时续，埃塞俄比亚人与相邻国家的交流始终没有中断过。早期的犹太人与后来的阿拉伯人都有很多迁居到埃塞俄比亚，渐渐改变了当地的人种构成和文化习俗。如今的埃塞俄比亚人大部分是黑白混血儿，与撒哈拉以南的非洲各国有很大的区别。
仰仗着沟壑纵横的有利地理条件，以及对亚欧文明的吸收，埃塞俄比亚在文明程度上远远领先于撒哈拉以南非洲，历史上形成过多个独立的王朝，也从来没有被外敌征服过。这是埃塞俄比亚人的骄傲，更是近代反抗殖民统治的基础。
二、欧洲人的暂时盟友
欧洲人对埃塞俄比亚并不陌生，虽然从伊斯兰世界崛起后，欧洲与埃塞俄比亚之间的陆地通道被隔断长达八百多年，但通过商人和旅行者，欧洲人仍然知道他们信仰基督教，还一直流传着那里有古老的基督教国王与巨额财富的神话。
欧洲基督教会在11世纪分裂为天主教和东正教，而开启大航海运动的葡萄牙和西班牙都是天主教国家。1488年，葡萄牙人迪亚士发现了非洲最南端的好望角，终于开辟出通往东方的航线。
▲混合了中世纪欧洲、阿拉伯和当地建筑风格的法西尔盖比城堡
1493年，葡萄牙人的海船绕过好望角来到埃塞俄比亚，埃塞俄比亚很快向葡萄牙派遣大使，希望重新与欧洲基督教世界建立密切关系。但是，葡萄牙人并没有把埃塞俄比亚人当成基督教同盟。
因为埃塞俄比亚人信仰的是更接近基督教原始教义的科普特教会，与天主教有很大的教义分歧。当时的欧洲仍处于中世纪的宗教狂热中，同一源头的天主教和东正教因为传教语言、圣礼仪式等方面的细微分歧而势同水火，视对方为异端，更何况源自西亚的科普特教会。
再加上人种上的差别，埃塞俄比亚人属于黑白混血，白人血统又主要来自于犹太人和阿拉伯人，在中世纪欧洲都属于被歧视和敌视的对象。这些因素相加，使得葡萄牙及西欧各国将埃塞俄比亚视为征服对象，从而引发了后来殖民埃塞俄比亚的战争。
▲埃塞俄比亚人有明显的阿拉伯人特点，属于黑白混血儿
不过，欧洲人这时候还顾不上埃塞俄比亚，伊斯兰世界的奥斯曼帝国才是欧洲最大的敌人。而埃塞俄比亚毕竟信仰基督教，与伊斯兰世界战斗了数百年，因此欧洲需要拉拢埃塞俄比亚。
葡萄牙人向埃塞俄比亚出售火器，派教官训练他们的军队，帮助埃塞俄比亚对抗奥斯曼帝国。葡萄牙人还趁机向埃塞俄比亚传播天主教，开始改变这里的宗教构成。
这段时期是埃塞俄比亚与欧洲关系最好的阶段，并利用先进的欧洲武器开创了一个疆域空前广大的帝国，现代的索马里、吉布提、厄立特里亚等地区当时都被纳入埃塞俄比亚的版图。埃塞俄比亚与英法等国也先后建立起外交关系。
三、瓜分非洲的狂潮
1869年，法国人主持修建的苏伊士运河开通，地中海与红海被连通起来，从欧洲到印度洋的海路缩短了近万公里。埃塞俄比亚由于紧挨着红海而突然变得重要起来，终于引起了欧洲殖民者的觊觎。
早在苏伊士运河开通之前，英国人便已经意识到埃塞俄比亚即将拥有的战略价值。1866年，英国借口驻埃塞俄比亚的领事被扣押，从埃及出动军队远征埃塞俄比亚。
▲英军远征埃塞俄比亚，崎岖的地形才是英军最大的敌人
埃及虽然名义上是奥斯曼帝国的行省，但关税和国防都掌握在英国人手中，是个半殖民地。当时苏丹属于埃及行省，埃塞俄比亚不但与埃及接壤，还掌握着被誉为埃及生命河的尼罗河的源头，因而被英国人视为威胁。
英国远征军利用埃塞俄比亚内部的封建割据势力削弱抵抗力量，进而打败国王军队，迫使国王自杀身亡。由于埃及的统治还不稳固，遍布高山的埃塞俄比亚也让英国人无利可图，因而战争结束后英军便撤离，留下了一个四分五裂的埃塞俄比亚。
继任的埃塞俄比亚国王吸取教训，开始加强中央集权，而完成这个进程的是下一任国王孟尼利克二世。他在1889年继位，一边积极发展与欧洲国家的关系，购买更多的先进武器，加强自己的军事实力；一边削弱地方势力，开始近代化改革。
▲柏林会议后瓜分非洲大陆，仅有埃塞俄比亚（旧称阿比西尼亚）和利比里亚保持着独立
19世纪后期，随着欧洲完成工业革命，科技和军事水平大幅领先其他地区，欧洲人迈出了主宰世界的步伐。非洲紧挨着欧洲，文明程度却是主要几个大陆中最低的，自然成为欧洲人最佳的瓜分对象。
1884年，十五个欧洲国家举行柏林会议，拉开了瓜分整个非洲大陆的狂潮。从1885年到1900年的十五年间，被欧洲列强抢占的非洲土地比例从25%上升到90%，只剩下埃塞俄比亚和利比里亚保持着独立。
四、反殖民战争的胜利
埃塞俄比亚的独立不是别人的恩赐，而是通过打败意大利赢得的。意大利在1871年才完成国家统一，随即向非洲开拓殖民地。作为欧洲殖民者中的后来者，留给意大利的只有埃塞俄比亚这块硬骨头了。
1885年，意大利出兵占领红海西岸的马萨瓦港口，埃塞俄比亚进行过反抗但没有成功。意大利仗着军事优势，逼迫埃塞俄比亚签订条约，承认意大利占领马萨瓦的同时，也承认埃塞俄比亚的独立。
▲意大利为数不多殖民地的分布，埃塞俄比亚的重要性不言而喻
不过，意大利人耍了个花招，在条约上玩弄文字游戏，想把埃塞俄比亚变成自己的保护国，为以后殖民埃塞俄比亚打下伏笔。孟尼利克二世发现意大利人的意图后，决心用武力保卫自己的国家。
1896年，埃塞俄比亚和意大利军队在阿杜瓦进行了一场决定性的战役。10万埃塞俄比亚军队打败了近3万意大利军队，取得了非洲人对殖民者从未有过的大捷。
▲埃塞俄比亚赢得阿杜瓦战役的胜利，赢得了自己的独立
经过孟尼利克二世及历代国王改革的埃塞俄比亚军队，虽然残留着非洲部落的风格，但已经是一支用欧洲步枪大炮武装起来的近代化军队。而且他们非常团结，连普通百姓都被动员起来抗击意大利侵略者。
意大利是欧洲列强中相对较为薄弱的一环，统一得很晚，民族凝聚力不够强。从中世纪到近代，意大利在欧洲政治和军事格局中一直处于边缘地位，也没有普鲁士那样的尚武传统，因此意大利军队的战场表现远不如英法俄等欧洲列强。
▲基督教对凝聚埃塞俄比亚人民起到了很重要的作用
另一方面，意大利对埃塞俄比亚的野心引起了英法的警惕。占据埃塞俄比亚便能够控制红海，减弱苏伊士运河的战略价值，这是英国和其他列强都不愿意看到的。
法国同样对该地区有野心，在1888年占领了埃塞俄比亚版图内的吉布提，但苦于实力不足，无力投入更多的资源。因此法国不希望意大利独占埃塞俄比亚，以便自己能维持吉布提殖民地。于是，英法等国都没有阻止欧洲武器流入埃塞俄比亚，甚至暗中鼓励这种行为。
阿杜瓦战役的胜利震动了整个欧洲，意大利政府倒台，不得不承认埃塞俄比亚完全独立。孟尼利克二世趁势与欧洲国家建立正常的外交关系，巩固了埃塞俄比亚的地位。
▲阿杜瓦战役
五、辉煌与负担
意大利人虽然遭到了惨败，但并没有完全放弃侵略野心，英法两国也加紧对红海和印度洋亚丁湾沿岸的渗透，索马里、吉布提、厄立特里亚等沿海地区先后被欧洲列强占据。虽然这些领土被割让是迫不得已，但埃塞俄比亚以此来换取了内陆地区的独立和完整。
▲1993年，厄立特里亚独立，埃塞俄比亚成为内陆国
失去这些沿海地区的埃塞俄比亚，其实也失去了原有的战略价值，英法两国不再对它感兴趣，意大利暂时偃旗息鼓等待报仇的时机。埃塞俄比亚则一直保持着警惕，继续强化中央集权，加快军队的现代化。
法西斯上台后，墨索里尼要洗刷意大利被非洲国家打败的耻辱，于1935年再次入侵埃塞俄比亚。这一回在轰炸机、坦克等现代化武器的助威下，意军尽管仍然付出惨重伤亡，但终于占领了埃塞俄比亚全境，这是埃塞俄比亚唯一的一次亡国。
▲在意大利人的飞机坦克面前，埃塞俄比亚显得太过落后
此时欧洲局势已经非常紧张，纳粹步步紧逼，非洲的这场殖民战争没有引起太大的关注。埃塞俄比亚国王流亡耶路撒冷，继续领导民众们反抗意大利殖民者的斗争。
1941年，英国出于反法西斯战争的需要，组建英国和埃塞俄比亚联合部队打败意大利军队，恢复了埃塞俄比亚的独立。二战后，英法意占据的沿海地区纷纷独立，埃塞俄比亚成为一个内陆国家。
▲无论是世界还是非洲范围，埃塞俄比亚都可算是最不发达国家
在欧洲人的全球殖民狂潮中，整个美洲大陆、亚洲大部分地区、几乎全部非洲都沦为了殖民地，埃塞俄比亚却保持住了自己的独立。由此而产生的民族自豪感，使其即使在法西斯的残酷统治下，也从来没有屈服过，并赢得了全世界尊重和帮助，沦陷仅六年便复国成功。
不过，成为内陆国家的埃塞俄比亚，也失去了与外部世界交往的便捷通道。
